世界衛生組織宣布 COVID-19 為大流行病已經三年了。 所以我們知道大流行是什麼時候正式開始的。 但它必鬚髮生什麼才能正式結束？ 誰甚至會打電話？
這就是事情變得有點糊塗的地方。 在 114 個國家出現 118,000 例病例和 4,291 人死亡後，世界衛生組織於 2020 年 3 月 11 日做出聲明。 大流行是一種“流行病”，一種在非常大的地區傳播的傳染病。 它可以是全世界，也可以只是一個大陸。 我們上一次看到全球大流行是 1918 年的西班牙流感，它造成 5000 萬人死亡，儘管此後還發生過其他大流行，包括 1968 年的流感大流行和 2009 年的 H1N1 流感大流行。 一些專家會認為 HIV 和肺結核也屬於流行病，但這取決於你問的是誰。
新罕布什爾大學研究流行病的歷史學副教授馬里恩·多爾西 (Marion Dorsey) 說，標誌著流行病結束是一件複雜的事情。 它是政治的、社會的和科學的，每一個都在影響另一個。
“沒有人會明確地說這一切已經結束了，”多爾西說。 “這不像一場戰爭，你可以在 11 月 11 日上午 11 點 11 分說停戰，我們都同意。 不會那麼乾淨的。”
如果你問約翰·M·巴里，《大流感：歷史上最致命的流行病的故事》一書的作者，當人們不再關注它時，流行病就結束了。 他說，看起來社會願意接受每年 125,000 到 150,000 人死亡，只要他們幾乎都是老年人或體弱者。 相比之下，流感死亡人數在 10,000 到 50,000 之間。
“這幾乎與病毒或死亡人數無關，”巴里說。 “當人們決定結束並恢復正常的生活方式時，一切就結束了，我們似乎已經做到了。”
當被問及大流行是否已經結束時，美國人存在分歧：根據 3 月份的蓋洛普民意調查，49% 的人說已經結束，而 51% 的人說還沒有。 公共領域的大部分心態都集中在你在政治上的立場上。 白宮也對我們是否仍將 COVID-19 稱為大流行病搖擺不定，今年早些時候，共和黨人提出了“大流行已經結束”法案，聲稱喬·拜登總統延長 100 億美元的 COVID 資金是沒有根據的。
遵循科學但失去情節
科學界的討論要微妙得多，儘管存在分歧。 世衛組織緊急委員會每三個月開會評估情況。 1 月，它承認 COVID-19 大流行可能正在接近拐點，但指出該病毒“保留了進化成具有不可預測特徵的新變種的能力。”
下一次會議是在 4 月，該專家委員會將決定是否宣佈公共衛生緊急狀態結束。 但世衛組織發言人丹尼爾·愛潑斯坦說，這種情況到那時結束的可能性極小。 每周至少有 10,000 人死亡，而幾週前，這個數字是 40,000。
“我們仍處於國際關注的突發公共衛生事件和大流行中，”世衛組織 COVID-19 負責人 Maria Van Kerkhove 說。 “病毒還沒有進入可預測的模式。 我們沒有季節性。 作為政府，我們不能放鬆警惕。”
本週，著名流行病學家埃里克·托波爾 (Eric Topol) 在他 3 月 4 日的博客文章中表示，大流行病已經結束，該文章提供了 COVID-19 已進入“流行”階段的證據，表明它將永遠與我們同在。
“自 2021 年 11 月以來，我們一直在與 Omicron 打交道，”Topol 寫道，他是 Scripps Research Translational Institute 的創始人兼主任，也是 分子醫學教授。 他說，很難想像 Omicron 的進一步突變將如何構成重大威脅，因為我們有三年的感染、疫苗接種和助推器結合起來可以抵禦病毒的大波浪潮。
Topol 寫道，美國可能不會出現病例激增和不良後果的情況，除非免疫功能低下的宿主體內出現病毒的超加速進化，或者它是一個新的病毒家族，其抗原性遠離我們的免疫識別。
科學家們將他的帖子視為大流行病確實已經死亡的宣言，並轉向新聞機構和 Twitter 分享這一消息。 他們說，這種病毒已經進入流行階段，這意味著它會持續存在並且表現得更像流感。 但目前，沒有“COVID 季節”，因為有流感季節。
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