上週，國家勞資關係委員會 (NLRB) 的總法律顧問詹妮弗·阿布魯佐 (NLRB) 負責保護私營部門工人的組織權利，該委員會解決了該委員會最近通過的一項重大決定。 該決定裁定遣散協議中的非貶低條款不合法，並邀請雇主及其律師提出一連串問題。 阿布魯佐 (Abruzzo) 的一份備忘錄對董事會的裁決做了一些澄清，指出它將追溯適用於已經簽署的協議。
此後幾天，許多頭條新聞和推文宣稱，該決定使遣散協議中的所有保密條款無效，此舉對工人來說是一次重大成功。 事實上，Abruzzo 的信件以及隨後的新聞報導已經促使員工披露信息，他們認為如果他們違反遣散協議的條款，他們現在將受到法律保護。 但律師表示，NLRB 的決定並不像看起來那麼明確。 “問題是它打開了閘門，我們不知道另一邊是什麼，”就業歧視律師文森特懷特說。 “因此，本周有人披露了這一消息。 不過，我擔心的是，他們是基於不充分的信息進行披露。”
這項於 2 月宣布的裁決推翻了特朗普時代的一項決定，該決定給予雇主更多的迴旋餘地，可以有效地將禁言令作為遣散協議的一部分——其想法是執行非貶低條款會干擾工人的組織權，這些權利是 受《國家勞動關係法》保障。 但 NLRB 不是法院，阿布魯佐也不是民選官員，這意味著這一決定很可能會被下一屆政府推翻。 它也可以被上訴或以其他方式在法庭上進行測試，這樣一個不贊同 NLRB 觀點的聯邦法官可能最終審理此案。
法律專家表示，關於法院是否會接受 NLRB 設定的限製或找到拒絕委員會解釋的方法，仍有許多問題。 “這只是法律中可能正在進行的討論的開場白，”專注於就業法和工作場所權利的律師布賴恩海勒說。 “我不認為你可以接受這項裁決並做出任何明確的結論，因為擺脫非貶低條款和保密的願望已經有了一段傳奇的歷史——到目前為止，與這些類型的合同義務作鬥爭的力量 表現不佳。”
White 指出紐約州和新澤西州為性騷擾受害者提供類似保護的州法律沒有經受住法律挑戰，並迅速“被辯護律師推翻”，部分原因是對想要 保持匿名。 雖然 Abruzzo 的備忘錄旨在更清楚地闡明 NLRB 決定的範圍，但在涉及哪些類型的協議時，它仍然對法律解釋持開放態度。 一些律師認為，如果這項裁決旨在幫助維護員工的組織權，那麼理論上它應該擴展到所有類型的僱傭合同中的非貶低條款，而不僅僅是遣散協議。 但懷特說，雇主可以很容易地為後者提起法律訴訟——或者爭辯說僱員在虐待他們一事上撒謊，因為阿布魯佐指出，非貶低條款在這些情況下仍然有效。
“這裡的部分問題是 [它] 造成了訴訟的灰色地帶，”懷特說。 “這是什麼意思呢？ 所以現在，當你披露時，雇主仍然可以提起訴訟。 這實際上總是令人不寒而栗的效果。 這並不是說雇主可能會贏。 這有點嚇人——但僅僅雇主來找你，就產生了數十萬美元的辯護費用。”
與許多有爭議的勞工問題一樣，如果 NLRB 的裁決堅持下去，雇主也有法律和財政資源來尋找解決方法。 “如果這項裁決僅適用於遣散協議，如果公司說這不是遣散協議怎麼辦，”海勒說。 “或者如果公司說：‘好吧，這是原告被終止多年後發生的訴訟的和解。 這仍然被視為遣散協議嗎？'”一些雇主可能會決定縮小協議的範圍以使其具有可執行性，而其他公司可能會抓住機會並等待看員工是否會挑戰他們。
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